— Ты же не думал, что сможешь унести всё золото один?

— Какое ещё золото, Джо?! Я не понимаю, о чём ты говоришь, — сказал Крис. — Это шутка, да?

— Нет, Крис. Поворачивайся. Медленно, — приказал ему я. — Шутки ждут тебя в аду, мой друг. А теперь прощай, Крис. Встретимся в аду, тварь!

Неожиданно в дом ворвался Арни. Я взволновался и уронил ружьё, но тут же достал из внутреннего кармана куртки свой «вальтер».

— Что тут происходит, Джо?! Отпусти пистолет. Немедленно!

— Прощай, брат, — приставляю «вальтер» к виску и жму на курок.

Какого это: умереть от собственной пули? Сложно объяснить. Особенно тогда, когда в твоей голове огромная сквозная дыра, и ты, абсолютно ничего не понимая, стремительно и безболезненно умираешь.

Похоронная церемония

Похоронная церемония у африканских народов оказалась довольно зрелищным действием. Местные жители взяли на себя всю ответственность за проведение этого мероприятия.

Арнольд явно был не в восторге от такого исхода. Потерять родного брата, с которым прожил долгое время вместе, — жутко. Он верил Крису и поверил ему этой ночью, когда Крис рассказал ему о случившемся. Он прекрасно знал, что Джонатан мог так поступить, поэтому ни в коем случае не стал обвинять Криса в гибели своего сумасшедшего братца.

— Соболезную, — сказал Крис. — Прости меня. Я должен был предотвратить эту смерть.

— Нет, Крис, — возразил Арнольд. — Ты не виновен в смерти Джо. Ты не смог бы его остановить. Такова его судьба. Люди умирают каждый день, и это нормально. А на замену им рождаются новые, но и они когда-нибудь умрут. Вот такой вод «круговорот человека в природе». И так, возможно, будет всегда.

Опытные в этом деле женщины приведи Джо в порядок и нарисовали на его лице какие-то странные узоры из краски, полученной путём смешивания золы и жидкостей трав. С него сняли всю одежду и стали разрисовывать некоторые части тела. Затем, когда краска подсохла, Джонатана окутали в длинные и широкие пальмовые листья, и только лицо осталось открытым. Мужчины переместили Джо на самодельную деревянную конструкцию, украшенную листьями деревьев и фруктами, которая стола на воде. К плоту подошёл старец, измазанный теми же красками, что и Джо, и начал говорить на непонятном (даже для местных жителей) языке. Оказалось, что он, будучи человеком из исчезающего племени, молится духам на древнем, почти забытом языке своего племени. А такие «гаснущие» языки в Африке считаются священными. Считается, что язык племени, которое максимально приближено к исчезновению, становится божественным, и духи могут услышать просьбу старца.

Затем старец попросил Арнольда как можно сильнее толкнуть плот в сторону течения. Арнольд выполнил просьбу старца со слезами на глазах. Джонатан покинул «божественное поселение», и с каждой секундой течение уносило его всё дальше и дальше.

Прошло несколько часов

В этот же день сразу после похоронной церемонии Хаку вместе с Чейтоном собрали всех жителей «божественного поселения» возле храма, а Крис в это время приготовил всё необходимое, что пригодится ему для демонстрации своей простой, но в то же время гениальной идеи.

Наконец Хаку удалось собрать всех людей, находившихся в этот момент в поселении, возле храма, и Крис продемонстрировал им методику строительства домов из пластиковых бутылок, а также показал самодельные инструменты, которые пригодятся при строительстве новых домов и ремонте старых. Во время демонстрации Крис рассказывал людям о своей идее, а Хаку переводил его слова. Люди возрадовались такой гениальной идее. Некоторые удивились тому факту, что такая простая идея не могла прийти им в голову столько лет, а Крис умудрился придумать это несколько дней.

Строительство и ремонт зданий

Крис не стал медлить и сразу же разделил поселенцев на группы, у каждой из которой была своя работа. Женщинам он поручил более лёгкие задания, не требующие особых физических сил, а мужчинам дал более тяжелые задание, связанные с физическими нагрузками. Одна группа занималась добычей и доставкой пластиковых бутылок и крышек, вторая — раскопкой периметра будущих зданий, с целью создания фундамента будущих домов, третья — наполнением бутылок песком, четвёртая — добычей и доставкой серой глины, пятая — строительством домов, шестая — ремонтом старых домов.

Для строительства домов были отобраны самые опытные мужчины, хоть немного соображающие в строительстве. Большинство женщин занималось добычей и доставкой бутылок и крышек, но некоторые захотели работать на других стадиях. Например, наполнять бутылки песком, а самые отчаянные и мужеподобные не боялись заниматься даже мужской работой, требующей немало физической силу, предполагающей ускоренную растрату энергии.

У Криса всё было под контролем. Сам он занимался контролем, а иногда показывал некоторым поселенцам, как лучше сделать то или иное действие, давал советы.

День шёл за днём, утро шло за утром, вечер шёл за вечером. Время шло, и с каждым часом поселение преображалось, становилось всё больше, красивее и уютнее, а в один прекрасный солнечный день был достроен последний дом, и работа была завершена. На реконструкцию «божественного поселения» ушло несколько недель. Это рекордно маленький срок, если учесть, что при строительстве не использовалась тяжёлая техника, а использовалась лишь человеческая сила, ум и смекалка, а также было построено около пятнадцати одноэтажных домов и отремонтированы старые здания, а также храм, глядя на который уже не скажешь, что совсем недавно он буквально разваливался на части.

— Хочу поблагодарить вас и сказать вам огромное спасибо за проделанную работу.

— Всё это получилось благодаря тебе, Крис, — сказал кто-то из толпы.

— Это твоя заслуга!

— Мне пора домой, — сказал Крис. — Но я еще вернусь. Обещаю. Это место станет очень популярным. Мы много чего здесь построим.

— Куда вы уходите? Останьтесь. Почему вы уходите? — прозвучало из толпы.

— Многие из вас даже не знают, кто я такой, — сказал Крис.

— Как это? — сказал один из жителей.

— Тебя здесь все знают, — сказал другой. — Ты Крис Брайант.

— «Нет. Я не про имя, — подумал Крис. — «Я совсем не хочу хвастаться и вызвать у них зависть, но рано или поздно они должны были узнать обо мне, и лучше им узнать обо мне сейчас».

— Так кто же ты такой? — спросил Арнольд. — Ты всё это время притворялся кем-то?

— Этого не может быть! — выкрикнул из толпы Чейтон. — Я знаю этого человека. И я уверен, что это Крис Брайант.

Толпа расшумелась. Люди не понимали, зачем они здесь стоят. Кто-то думал, что это какой-то розыгрыш и собирался уходить с этого незапланированного мероприятия, кто-то поверил Крису и, ожидая его ответа, пытался угомонить своих соплеменников, а Мунару в это время уже нашла статью в Википедии про Криса Брайанта.

— Да. Меня зовут Крис Брайант, — сказал Крис. — Но я не совсем обычный человек. Когда-то я был звездой сёрфинга, а сюда я попал по счастливой случайности, но сейчас мне нужно идти домой. Меня ждёт семья, и, наверное, они уже забили тревогу. Я давно с ними не связывался.

Толпа тут же затихла. Появился некий страх. Некоторые религиозные фанатики, живущие в «божественном поселении», считают Криса посланником бога. Они не хотят отпускать Криса, потому что думают, что если он покинет поселение, то бог вновь отвернётся от них.

— Когда ты вернешься? — спросил кто-то из жителей.

— Ты не должен уходить. Бог покинет это место.

— Не переживайте, всё будет хорошо, — убедил их Крис. — Если бы всё было так, то я уверен, что Он предупредил бы меня об этом. С этим местом не случится ничего плохого, если вы приглядите за ним до моего прихода. Я обещаю вам вернуться сюда сразу же после того, как мне удастся закончить свои неотложные дела.

— Старейшина говорит, что ты должен прочитать молитву, чтобы Бог охранял это место до твоего прихода, — передал Крису Чейтон.

Прочтение молитвы

— О, Иисус Христос, я, Крис Брайант, твой преданный слуга, и все люди, собравшиеся